여름철 학습부진은 재수생의 슬럼프와 비슷한 점이 많습니다.

 
재수를 결심하고, 1년을 몸받쳐 공부만을 할 각오를 하고 재수를 시작하지만, 여러가지 난관에 부딪히면서, 좌절감을 느끼고, 이런 현실의 문제가 해결되지 못하면, 여름철에 극심한 슬럼프를 경험하게 됩니다. 이런 현상은 중학교 3학년, 고등학교 3학년과 같이 올 연말 큰 시험을 앞두고 있는 경우 더욱 그렇습니다.

원인의 핵심은 압박감과 자신감의 저하에 있습니다.

재수생, 중3/고3학생들은 입시에 대해서 상당한 압박감을 느낍니다. 약간의 압박감은 느슨해지는 마음을 격려하고 긴장시키므로서, 학습에 대한 동기를 불러일으키는데에 기여합니다. 하지만, 이것이 지나치면, 지치게됩니다. 특히 기초학습의 부족으로 학습을 해나가면서, 알아가는 성취감이나, 즐거움을 얻지 못하고, 진도를 나아가는 기쁨을 얻기보다는, “내가 그동안 왜 이렇게 공부를 안했던가?, 왜 이렇게 기초적인 것도 난 알지 못하나? 친구 영수는 벌써 어디까지 다 보고, 한번 더 복습하고 있다고 하던데… “ 등등의 좌절감까지 겹치게 되면, 압박감은 자존감의 상처와 자기비하와 맞물려, 학습에 대한 동기를 형편없이 떨어뜨리고, 자기를 비난하게 만드는 형국에 다다르고 말게 되는 것이다.

이런 상황이 되면, 자신감을 서서히 잃어버립니다. 스스로는 할 수 없으니, 뭔가 특별한 방법이나, 특별한 선생님, 특별한 참고서 등에 기대게 됩니다. 그런데, 이런 특별한 방법이 없다는 것이 진리이고, 꾸준한 학습의 축적만이 문제를 해결해준다는 것이 진실입니다.

이런 상황에 몰리면, 우리 청소년들은 심각한 자기비하와 자신감 저하에 시달리게 되고, 이런 비참한 현실을 벗어나고 싶은 욕구가 분출되어, 현실을 부인하고 부정하며, 마치 자신이 고3이나, 중3이 아닌 것처럼 생각하고 행동하게 됩니다. 현실 부정의 또 다른 모습은 게임-TV-만화 등 자극적인  것에 대한 중독현상입니다. 현실이 괴로운 청소년들은 온라인 게임을 밤새도록 하거나, TV를 하루종일 보는 양상의 이상 몰입 현상이 나타납니다. 이는 게임이나 TV가 정말 재미있어서 거기에 빠지는 것이라기 보다는 괴로운 현실로 도망가고 싶은 욕구에서 나오는 전형적인 현실도피 현상입니다. 이러한 현실 부인-부정 단계에 이르면, 부모와의 갈등은 최고조에 이릅니다.

여름철은 밤시간의 열대야 때문에 깊은 수면에 들지 못하게 방해하므로, 만성적인 피로상태에 내몰리게 만들기도 합니다. 또한 여름 휴가 유혹으로 갈등하게 되고, 휴가동안에 무리를 하게 되면 리듬감을 잃게 되는 문제도 발생하기 쉽습니다.

그런 이런 어려움을 어떻게 해결해야할까요?

압박감과 자기비하를 불러오는 요소들을 적절히 조절하는 것이 해결책이 됩니다.

1.  과도한 목표 수정_현실적인 목표를 세워라.

이번 중간고사에서는 반에서 1등을 하겠다는 목표를 세운 학생이 실제 지난학기 성적이 반에서 30등이었다면 이 목표는 달성될 수 있을까요? 물론 가능할 수 있을 것입니다. 하지만, 대부분 실패가능성이 높습니다. 또한 성공-실패를 떠나서 이런 과도한 목표를 실현시키려는 압박감은 더욱 실패가능성을 높이게됩니다. 압박감으로 인한 집중력의 손상때문입니다. 그러므로, 단계적이고, 현실적이며, 실현가능성이 있는 목표가 중요합니다. 자신이 가진 에너지의 약 70% 정도만 써도 될 수 있는 그런 목표를  일단 세웁니다. 그리고 천천히 노력합니다. 그러다가 불이 붙기 시작하면, 더 높은 목표달성도 가능하고, 뿌듯한 성취감도 느낄수 있습니다.

2. 도움을 청하라_기초학습의 부족으로 인한 막힘을 해결하라.

기초학습이 중요한 과목들이 대개 문제가 됩니다. 영어-국어-수학-과학 등의 중심과목들이 더 문제가 됩니다. 의욕을 가지고 많은 계획을 세우지만, 기초학습이 뒷받침되지 않을때는 계속 막히게 되어, 좌절감이 더 커질 수 밖에 없게됩니다. 그러므로 이러한 과목을 위해서는 도움이 필요합니다. 인터넷강좌나 학원보다는 과외가 나을 수 있습니다. 모르고 막히는 부분을 전학년-혹은 전전학년 수준까지 거슬러 올라가서 개념을 가르쳐 줄 수 있는 그런 선생님을 가지게 되고, 도움을 받는 것이 중요합니다.

3. 리듬감을 유지하라: 수면, 학습시간, 체력

여름철은 특히 리듬감이 중요합니다. 수면시간을 빼앗기면 오전시간을 피로감에 쌓여 모두 잃어버리고, 더운 낮시간에 지치고 의욕을 잃어버리기 쉽기때문입니다. 이런 상황이 일주일이상 누적되면, 결국 포기하고 싶은 마음이 생기게됩니다. 학습-휴식-학습-휴식-근력활동-수면 등이 하나의 리듬으로 연결될 수 있게 구성이 하면 좋을 것입니다.

여름철에 슬럼프에 빠지는 중요한 이유 중에 하나는 체력적인 부담입니다. 여름철이 되면, 3월부터 누적되어온 피로와 고온/열대야와 맞물린 수면 부족등과 어우러져 급격한 체력적 저하를 맞이할 수 있게 됩니다. 식사를 거르지 않고, 탄수화물/단백질/비타민/미네랄과 같은 영양소를 고루 섭취하면서, 체력적인 저하를 예방하는 것이 또한 중요합니다.

4. 주변에서 동기화 될 수 있는 지원을 받자_가족과의 대화 등

학기초에 목표를 분명히하고, 시작을 했다하더라도, 4-5개월이 경과되면서, 목표에 대한 혼란이 생겨나기도 합니다. “ 내가 원하는 학과가 정말 괜찮은 과일까?”, “ 고등학교는 일반계를 가야할까 아니면, 외고/과학고 등을 가야할 까?” 이런 목표에 대한 혼란이 서서히 고개를 드는 때가 이때입니다. 물론 이것보다 훨씬 근본적인 고민을 하기도 합니다. “과연 대학입시란 내 인생에서 무슨 의미일까- 정말 꼭 대학을 가야할까?”, 대개 공부에 부담을 많이 느끼고, 공부를 통해 성취감을 별로 느껴보지 못한 사람일수록 이런 고민을 더 많이 합니다. 이런 혼란의 시기가 길어지면 슬럼프로 연결되기 쉽습니다. 이럴 때, 가족-친구-선생님들의 관심과 격려, 대화가 중요합니다. 특히 아버지-어머니와의 진솔한 대화를 통해 많은 심리적 에너지를 얻을 수 있게됩니다.

5. 재미있는 일도 하자

공부에 매어있기는 하지만, 재미도 추구합시다. 어느 정도까지 진도를 나가거나 목표를 달성하면, 스스로에게 상을 줍시다. 가족과 함께하는 휴가에도 가능하면 함께 하도록 격려해봅시다. 사람은 기분전환과 재미가 삶에 꼭 필요한 활력소가 됩니다. 취미를 갖고 있다면 틈틈히 그림도 그리고, 악기도 연주하고, 운동도 해보자. 분명 여름을 이기는 활력소가 됩니다.

6. 비슷한 처지의 친구들과 나누는 동병상련

공부도 수련과 비슷합니다. 꼭 해야하는 일이고, 분명 나의 몸과 정신의 발달에 매우 중요한 일이지만, 재미가 없는 경우가 대부분입니다. 높은 정신세계를 추구하는 정신수련(불교의 도, 기독교의 신앙활동 등)에도 도반(친구/함께 하는 이들)이 필요합니다. 공부도 마찬가지입니다. 같이 위로하고, 같이 격려하는 같은 처지의 믿고 의지할 수 있는 친구와의 대화와 공부는 여름 슬럼프와 학습부진을 이겨내는 필수적 요소가 될 것입니다. 친구는 경쟁을 하는 대상이기 이전에 같은 힘든 과정을 겪고 있는 나의 소중한 도반이다라는 생각을 먼저 갖고, 서로에게 힘이되도록 노력합시다.

7.  중독성향 및 우울성향을 조기평가와 치료

이 두경우 모두 학습부진 뿐만 아니라, 다양한 기능의 저하를 가져오는 치명적인 문제가 됩니다. 그러므로, 중독성향과 우울성향이 발견되면 반드시 전문가(소아청소년정신과 전문의 등)에게 상담을 받도록 하는 것이 좋겠습니다. 중독성향/우울성향은 조기에 치료하면 대부분이 완전 치유되는 경우가 많은 매우 희망적인 문제라는 점도 꼭  알 필요가 있습니다.