더위 앞에선 장사가 없는 법인지 유난히 기력 없고, 식욕도 부쩍 떨어졌다고 느끼는 사람이 많을 것입니다. 그래서인지 흔히 여름만 되면 체력 회복과 식욕 증진을 위해 보양식을 떠올리는 것 같습니다. 그러나 몸을 보하고 강하게 한다는 의미의 보양식이 정말 문자 그대로의 효과가 있을까요?

그 효과는 음식을 받아들이는 내 몸의 건강 상태에 좌우됩니다. 만약 자신의 건강 상태를 정확히 알지 못하고, 여기저기 떠도는 말에만 현혹되어 식품을 선택한다면 오히려 보양식이라 생각했던 음식이 나의 건강에 치명적인 해가 될 수도 있습니다.

그렇다면 나의 건강증진에 정말 필요한 보양식은 어떻게 선택해야 할까요? 정기적인 건강 진단을 통해 나의 건강상태를 정확히 파악한 후, 내 몸에 적절한 보양식을 선택하는 것이야말로 일시적인 체력 회복과 식욕증진 뿐 아니라 건강증진에 도움이 되는 지혜라고 할 수 있습니다.

보양식으로 알려진 대부분의 음식은 고단백, 고지방 음식입니다. 고기라고는 명절 때나 구경하던 어려운 시절에는 기름기 흐르고 특유의 향미가 진동하는 단백질 음식이 귀한 음식으로 보양식 대접을 받았습니다. 그러나 현대인은 사시사철 이미 충분한 단백지로가 지방을 섭취하고 있고, 그로 인해 다양한 건강상의 문제들에 노출되어 있습니다. 이런 상황에서 과도한 고단백, 고지방 음식의 보충은 건강의 문제를 악화시키는 원인으로 작용할 수 있습니다.

초복, 중복을 거쳐 말복에 이르기까지 아마도 한번쯤은 보신탕이나 삼계탕을 먹게 되는 경우가 있을 것입니다. 자신의 혈중 콜레스테롤 수치가 높다는 사실을 알고 있다면 요령껏 과식을 피하거나 지나치게 기름진 부위와 껍질을 제거하는 등의 조절이 필요합니다. 물론 지방 함유량이 적은 살코기나 생선 종류를 메뉴로 선택할 수 있다면 더욱 좋을 것입니다.

담석증이 있는 경우도 주의가 필요합니다. 담석은 대체로 육류, 달걀, 버터 등 콜레스테롤이 풍부한 고지방 식품을 즐겨먹는 사람들에게 많이 발견됩니다. 담석증으로 인한 통증을 피하려면 무엇보다 과식을 피하고 고지방 음식을 제한해야 합니다. 보신탕, 삼계탕 등은 고단백, 고지방 음식으로 많은 양의 지방을 함유하고 있기 때문에 담석 통증을 일으킬 위험이 높습니다.

간이나 신장 기능이 손상된 환자의 경우에도 보양식 및 건강보조식품을 과도하게 섭취하는 것은 피해야 합니다.

특히 콩에 다량 함유되어 있는 이소플라본은 여성호르몬인 에스트로젠과 유사한 구조를 가지고 있어 체내에서 에스트로젠의 역할을 흉내내거나 조절할 수 있기 때문에 여성에게 특히 권장됩니다. 이외에도 유방암이나 골다공증 예방에도 효과가 있는 것으로 알려지고 있습니다. 올 여름, 콩, 두부, 된장, 콩나물 등을 먹으며 건강하게 여름을 보낼 수 있기를 기대해 봅니다.