신경외과 의사가 철두철미한 완벽주의자들이라고?

신경외과는 의사들 사이에서도 [의료계 3D]로 불리는 과 중 하나입니다. 인간의 뇌신경을 만지는 고도의 정밀함을 항상 유지해야 하면서 동시에, 한번 시작되면 보통 5~6시간, 길게는 12시간이 훌쩍 넘는 수술시간을 견뎌야 하는 극한의 체력이 필수적이기 때문입니다. 하지만 반신마비가 온 환자가 뇌수술 후 정상적인 보행이 가능해지거나 치매인 줄 알았던 환자가 뇌수술 후 멀쩡해지는 등의 극적인 회복도 신경외과에서만 볼 수 있는 모습입니다. 그 극적 반전으로 인해 꽤 많은 의학 드라마나 영화에서 신경외과나 신경외과 의사는 자주 등장해왔습니다. 드라마나 영화에서 그려지는 신경외과 의사들은 대체로 철두철미한 완벽주의자들입니다. 그래서일까요. 일반인들이 신경외과 의사에 대해 갖고 있는 인식은 대체로 "지극히 이성적이고 냉정하다" 는 것입니다.

이 책은 신경외과 의사로서 40년 가까이 살아온 서울대학교병원 김동규 교수가 의과대학 시절부터 최근의 경험까지를 담은 의학에세이입니다. 의학 상식을 담은 교양서나 전문적인 의학교과서에서는 접할 수 없었던 신경외과 의사의 솔직하고 인간적인 면모를 읽을 수 있는 흥미로운 책입니다.

신경외과라는 과 자체의 특성상 매순간 철두철미한 완벽함을 추구해야 하는 신경외과 의사의 날선 일상이 진솔하게 펼쳐지는 가운데 의외의 유머가 곳곳에 숨어 있어 읽는 즐거움을 더합니다. 또한 저자가 의사 생활 중 만났던 환자들과의 일화는 때론 재미있고 때론 감동적으로 다가옵니다.   

가감 없는 의사들의 일상과 생생한 현장의 이야기

제1부 [I&Brain-풋내기 의사의 성장]은 저자의 의대생, 전공의, 그리고 신경외과 의사로서의 개인적인 성장기를 담고 있습니다. 육영수 여사의 총격 사건을 계기로 신경외과를 전공하기로 결심했던 의대 시절 이야기부터 동료 의사들과의 회식 중 복통이 일어난 저자를 어서 빨리 집으로 돌아가 쉬게 하기 위해 택시를 잡으려고 우왕좌왕하는 이야기(자신들이 근무하는 병원이 바로 코앞인데도 말이다!)까지 일반인들이 접하기 쉽지 않은 의사들의 일상이 가감 없이 그려집니다.

제2부 [You&Brain-환자가 바로 스승]과 제3부 [We&Brain-약이 된 쓰디쓴 경험]은 저자가 신경외과 의사로 살아오면서 기억에 남는 환자나 질환에 대한 짧은 일화들로 구성되어 있습니다. 뇌종양같이 우리가 흔히 알고 있는 뇌질환에 얽힌 이야기도 있지만 1980년대 초반 국내에서 머리가 붙은 채로 태어난 쌍둥이가 결국 모두 목숨을 잃은 이야기나 환자가 깨어 있는 상태에서 두개골을 열고 뇌수술을 하는 각성 수술에 관한 이야기는 생생한 현장의 이야기로 독자를 사로잡습니다.

제4부 [Together&Brain-우리 시대 의료계의 자화상] 에서는 일선에서 환자를 치료하면서 느낀 의료계의 현안에 대한 저자의 문제의식과 미래를 위해 함께 생각해보면 좋을 이야깃거리가 다양하게 등장합니다. 2000년에 있었던 의료파업 같은 다소 민감한 문제부터 무조건적인 생명 연장과 관련한 죽음의 질이라는 추상적인 문제까지 다루고 있습니다.

의료란 그 중심에 [사람]이 있는 특수한 분야

저자는 말합니다. “의사들은 환자 한 명 한 명을 진찰할 때 환자가 상상하는 것 이상으로 더 많은 생각을 한다. 병을 해결하려는 의학적인 사고뿐 아니라 병으로 고통 받는 환자의 괴로움을 가늠해보려고 노력한다.”

의료 현장 곳곳에서 파열음이 나고 환자들의 불신은 높아져만 간다. 날로 증가하는 의료분쟁이 이를 증명합니다. 의사나 환자가 서로를 기계적인 관계로만 생각하는 최근의 세태는 의료란 그 중심에 ‘사람’이 있는 특수한 분야임을 자꾸 잊어서가 아닌지 생각하게 합니다.

이러한 시대 흐름 속에서 이 책은 일반인들이 흔히 생각하는 기계적인 의사상이 아니라 인간적인 희로애락과 현장의 문제로 고민하는 한 사람으로서의 의사의 이야기를 들려주고 있어 더욱 뜻깊습니다.

출판사: 일조각
페이지: 288 p
가격: 18,000원

저자: 김동규

김동규 ㅣ신경외과 

서울대학교 의과대학을 졸업하고 같은 대학에서 석/박사 학위를 받았습니다. 서울대학교 의과대학 신경외과학교실 주임교수와 서울대학교병원 신경외과 과장을 역임했고 현재는 서울대학교 의과대학 교수이자 서울대학교병원 의생명연구원 원장으로 재직 중입니다.

세부전공은 뇌종양 수술과 방사선 수술이며 현재까지 150여 편의 SCI 논문을 발표했습니다. 미국과 유럽의 신경외과학회에서 임원과 회원으로 활동하며 2006년 ‘The 13th International Meeting of the Leksell Gamma Knife Society’ 등 두 차례의 방사선 수술 관련 세계학회를 서울에서 개최했습니다다. 또한 2009년 ‘Asian Meeting of Gamma Knife Society’ 창설을 주도하여 초대 회장을 역임하기도 했습니다. 학술지 편찬과 의학 역사에도 관심이 많아 『Neurosurgery』, 『Journal of Korean Neurosurgical Society』 등 국내외 다수 신경외과 관련 학술지의 편집위원 또는 편집장으로 활동 중이며 『서울대학교 의과대학 신경외과학교실 50년사』 등 여러 권의 의학 역사 관련 책을 편찬했습니다. 대한신경외과학회 학술상을 네 차례 수상했고, 『Practical Points in Neurosurgery』로 제53회 대한민국 학술원상을 수상했습니다.