서울대학교병원 주최, 한국노바티스 후원으로 결성된 원정대의 이번 등정 성공은 장기 이식자로는 세계 최초이자, 장기기증에 대한 사회적 편견을 극복하고 ‘희망’을 성취했다는 점에서 큰 의미를 갖습니다.

  원정대의 단장을 맡았던 서울대학교병원 장기이식센터의 서경석 교수는 "장기 기증자 및 이식자, 의료진 등 장기이식자의 생명을 위해 노력하는 관계자들이 하나되어 이룬 쾌거"라며 기쁨을 전했습니다.

  이번 아일랜드 피크 정상 정복은 총 10명의 장기 이식자 및 기증자가 도전, 이중 양지모씨(54), 민경배씨(50), 김광식씨(39) 등 총 3명이 성공했습니다. 또한 원정대 일원인 서울대학교병원 서경석 교수, 김웅한 교수, 한국노바티스 최용범 상무도 정상 도전에 성공했습니다.  

  이번 ‘히말라야 생명나눔 원정대"의 훈련과 등반 인솔을 맡은 산악인 박영석씨는 "일부 대원들이 해발 3,500m부터 고산증세를 겪었지만 건강한 모습으로 정상에 서고 싶다는 강한 의지로 어려움을 극복했다"며 대원들의 열정을 높이 평가했습니다.

  정상 정복에 성공한 양지모씨는 "원정대원들이 모두 하나된 마음으로 준비한 덕분에 어려운 과정이었지만 성공한 것 같다"며 "이번 원정대의 아일랜드 피크 등정 성공으로 많은 국민들이 장기 기증에 대해 관심을 갖고, 장기 기증이 더 활성화되는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했습니다.

  실제 우리나라는 다른 나라와 비교했을 때 뇌사자 장기 기증이 매우 저조한 편으로, 장기이식 대기자에 비해 턱없이 부족한 수준입니다. 국립장기이식관리센터 장기이식 통계에 따르면, 11월 현재 국내 장기이식 대기자 수가 17,868명에 이르고 있습니다.

  ‘히말라야 생명나눔 원정대’는 올해 9월부터 12주 동안 북한산, 도봉산, 설악산 종주 훈련을 통해 체력을 다져왔으며, 12월 10일 서울대병원에서 출정식을 갖고 11일 네팔로 출국해 히말라야 아일랜드 피크 정상에 도전했습니다.